Información actualizada el 12 noviembre, 2021 por Antonela Borios
Los perros exhiben algunos comportamientos adorables. Uno de ellos es la inclinación de la cabeza. ¿Alguna vez has hablado con tu perro y lo has visto inclinar la cabeza con una expresión confundida? Parecen estar diciendo, «¿Eh?», o tratando de entender lo que estás diciendo. ¿Realmente inclinan la cabeza para entender mejor? La respuesta es, más o menos.
Tabla de contenido
¿Los perros inclinan la cabeza cuando están confundidos?
Los perros inclinan la cabeza cuando se encuentran con una situación aparentemente confusa. Sin embargo, la mayoría de los expertos no creen que los perros experimenten la confusión de la misma manera que nosotros.
Sin embargo, al igual que nosotros, a veces necesitan recopilar más información para comprender una situación. ¿Es por eso que inclinan la cabeza, o hay otra explicación?
Audiencia
Una teoría común de por qué los perros inclinan la cabeza cuando están confundidos es para escuchar mejor. Muchos animales, incluidos los humanos, inclinan la cabeza para escuchar mejor. Se conoce como triangulación.
Los perros oyen mucho mejor que los humanos. No sabemos si los perros necesitan ajustar su posición para escuchar mejor porque reciben mucha más información o si es porque sus orejas tienen una forma diferente. De todos modos, los perros a menudo necesitan colocar sus oídos de manera diferente para escuchar mejor.
Cuando se trata de humanos, escuchamos frecuencias bajas como fase. Esto significa que si está directamente delante o detrás de ti, es difícil saber de qué dirección viene. Esto se debe a que las ondas de sonido golpean ambos oídos al mismo tiempo debido a que están a la misma distancia del sonido.
Cuando esto ocurre, naturalmente inclinamos la cabeza. Esto nos permite discernir de qué dirección proviene el sonido.
Es importante tener en cuenta que el olfato y el oído son los sentidos más agudos del perro. No solo escuchan las palabras, aunque pueden aprender hasta 200 palabras, sino tu tono de voz. Esto les dice mucho sobre tu estado emocional. Así que es posible que incline la cabeza para escuchar mejor los matices de tu voz.
Tu perro también puede inclinar la cabeza si escucha un sonido que no ha escuchado antes o que le interesa.
Conexiones neuronales
La parte del cerebro que controla el oído medio del perro, que es la parte que en realidad filtra el sonido, también controla la comunicación no verbal. La comunicación no verbal incluye expresiones faciales y, por supuesto, la inclinación de la cabeza. Es posible que la inclinación de la cabeza sea en realidad un efecto no deseado.
Visión
Algunos teorizan que los perros no inclinan la cabeza para oír mejor. En cambio, inclinan la cabeza para ver mejor. Un investigador descubrió que inclinar la cabeza es más común en perros con una nariz o un hocico más largo.
Si colocas el puño en la punta de la nariz, notarás que tu campo de visión está obstruido. Es posible que tu perro ladee la cabeza para verte mejor, sin que su nariz estorbe.
Sabemos que los perros sí observan nuestras expresiones faciales. La vista es un sentido secundario para los perros, lo que significa que no es el sentido en el que más confían. Sin embargo, todavía usan la vista para recopilar información vital.
Los perros observan nuestras expresiones faciales, especialmente la boca y los ojos, porque les dicen mucho sobre lo que estamos pensando y sintiendo. La boca revela nuestro estado anímico y emocional, mientras que los ojos muestran en quién o qué estamos enfocados en ese momento. Esto puede ayudar a tu perro a saber cuándo le estás hablando, ya que no tiene la comprensión del lenguaje que nosotros tenemos.
Reconocimiento
Otra teoría es que los perros inclinan la cabeza por la misma razón que nosotros asentimos cuando alguien habla. Es su forma de decir: “Estoy escuchando. Seguir».
Esta teoría señala que los perros que son menos sociales no se inclinan. Parece confinado a los perros que interactúan con su dueño. De hecho, cuanto más estrecha sea la conexión entre el dueño y el perro, y cuanto mayor sea la inteligencia social y emocional que posea el perro, es más probable que incline la cabeza.
Reforzamiento
El refuerzo positivo es otra razón propuesta por la que los perros inclinan la cabeza. El refuerzo positivo es cómo entrenamos a los perros. Cuando el perro realiza el comportamiento deseado, obtiene una recompensa.
Los perros tienen una fuerte memoria asociativa. Aprenden rápidamente cuando hacen algo que te agrada, algo bueno sucede. Por supuesto, luego continuarán con el comportamiento para obtener la recompensa. Las recompensas no se limitan a las golosinas, o incluso a las cosas que intencionalmente entrenas a tu perro para que haga.
Esta teoría no es mutuamente excluyente con ninguna de las teorías enumeradas anteriormente. Un perro podría inicialmente inclinar la cabeza para escucharnos o vernos mejor, o como confirmación de que está escuchando.
Sin embargo, cuando los ves inclinando la cabeza, naturalmente lo encuentras adorable. Puede reírse, sonreír o hablar con ellos con una voz emocionada. Puede acariciarlos o llevarlos a su regazo para abrazarlos. Sin darte cuenta, acabas de reforzar el comportamiento recompensándolo.
En algunos casos, el refuerzo positivo conduce a un comportamiento indeseable. Si prestas atención a tu perro cada vez que ladra, es posible que ladre con más frecuencia para llamar tu atención. Sin embargo, cuando se trata de la inclinación de la cabeza, los propietarios están felices de ver más.
¿Por qué más los perros inclinan la cabeza?
La inclinación anormal de la cabeza puede ser causada por varios trastornos médicos. Si su perro mantiene la cabeza inclinada con frecuencia o la inclina sin relación con la comunicación, puede haber un problema subyacente.
Enfermedad vestibular
El sistema vestibular, en perros y personas, es el encargado de mantener el equilibrio. Si su sistema vestibular está apagado, tendrá dificultades para saber dónde se encuentra en el espacio.
Los componentes centrales del sistema están en el cerebro. Los componentes periféricos se encuentran en el oído interno y medio.
Si alguna vez ha tenido una infección de oído que afectó su equilibrio, puede tener una idea de lo que siente su perro. Los síntomas de la enfermedad vestibular incluyen inclinación de la cabeza, mareos, pérdida de coordinación, náuseas y vómitos. Otros síntomas incluyen moverse en círculos, caerse con frecuencia y movimientos oculares erráticos.
Enfermedad vestibular periférica
La enfermedad vestibular periférica significa que la parte periférica del sistema vestibular, los oídos, no funciona correctamente de alguna manera.
Las causas más comunes incluyen infección del oído medio o interno y enfermedad vestibular idiopática. Otras causas incluyen reacciones a medicamentos, particularmente al metronidazol. El traumatismo craneoencefálico y el hipotiroidismo también pueden causar enfermedad vestibular.
Condiciones del oído
Las infecciones del oído pueden ocurrir en el oído externo o medio. El 20% de los perros experimentarán algún tipo de enfermedad del oído en su vida. El diseño de la oreja de un perro los hace más propensos a las infecciones.
Las infecciones del oído externo causarán molestias, hinchazón y secreción. Es posible que notes que tu perro patea o se rasca la oreja. Las infecciones del oído medio e interno son más problemáticas. Además de los síntomas anteriores, pueden causar síntomas vestibulares como inclinación de la cabeza y mareos.
El trauma del oído también puede causar enfermedad vestibular. Si se produce una lesión en el oído, el sistema vestibular puede funcionar mal. Esto puede ocurrir debido a una caída, chocar con un objeto o ser atropellado por un automóvil.
Los pólipos o tumores en el oído también pueden causar síntomas y causar problemas con el sistema vestibular.
hipotiroidismo
El hipotiroidismo también puede causar enfermedad vestibular periférica. La tiroides controla el metabolismo del perro. El hipotiroidismo hace que el metabolismo baje demasiado. Esto puede causar fatiga, pérdida de cabello y un pelaje sin brillo. También puede afectar el sistema nervioso periférico o los nervios de los oídos.
Enfermedad vestibular central
La enfermedad vestibular central ocurre debido a un problema con el centro vestibular en el cerebro. Es menos común que la enfermedad vestibular periférica.
Las causas suelen ser más graves e incluyen sangrado o infección en el cerebro y cáncer. Los traumatismos craneales que dañan el cerebro y la pérdida de flujo sanguíneo debido a hemorragias o tumores también pueden causar enfermedad vestibular central.
Enfermedad vestibular idiopática
La enfermedad vestibular idiopática ocurre cuando no se puede encontrar la causa de los síntomas. Por lo general, ocurre en perros mayores y, a menudo, se le llama «síndrome del perro viejo». Sin embargo, también puede afectar a los perros más jóvenes. Si el veterinario descarta todas las demás causas, el perro tiene una enfermedad vestibular.
¿Debo hacer algo para que mi perro incline la cabeza?
Si tu perro ladea la cabeza cuando le hablas, entonces no hay de qué preocuparse. Si quieres, simplemente puedes animarlo a seguir haciéndolo hablándole o acariciándolo. Sin embargo, si nota que su perro inclina la cabeza con frecuencia o en momentos extraños, es posible que tenga una afección médica.
Cuándo visitar al veterinario
Deberá visitar al veterinario si su perro inclina la cabeza sin relación con la comunicación. Si nota que muestra otros síntomas, como pérdida del equilibrio, náuseas, vómitos o desorientación, deberá evaluarlo.
Qué esperar en el veterinario
Lo primero que hará el veterinario será realizar pruebas para determinar la causa de la inclinación de la cabeza. Primero, el veterinario buscará una infección de oído con un examen físico. Un examen físico también les permite evaluar los síntomas que pueden reducir las posibles causas. Estos pueden incluir una resonancia magnética de los oídos y el cerebro, y una tomografía computarizada. Con estas pruebas se pueden descubrir muchos problemas, incluidos tumores e infecciones de oído.
También pueden buscar virus e infecciones en el cerebro. Un análisis de líquido cefalorraquídeo puede identificar inflamación o enfermedades en el cerebro.
Tratamiento veterinario para la enfermedad vestibular
Si su perro tiene una enfermedad vestibular, el tratamiento será doble. Si hay una causa subyacente, su veterinario tratará la causa. También tratarán los síntomas.
Los medicamentos contra las náuseas a menudo se administran para controlar las náuseas y los vómitos. Los vómitos pueden causar deshidratación. La deshidratación leve se puede tratar con líquidos adicionales, pero la deshidratación grave requiere líquidos por vía intravenosa.
Los antioxidantes y los ácidos grasos Omega 3 pueden ayudar al cuerpo de su perro durante el proceso de curación.
Tratamiento en el hogar para la enfermedad vestibular
Si su perro muestra signos de enfermedad vestibular, es importante llevarlo al veterinario. Sin embargo, hay cosas que puede hacer en casa para ayudar a su perro si tiene una enfermedad vestibular idiopática o si simplemente desea brindar atención de apoyo a su mascota.
Mantenga sus necesidades cerca si tiene dificultades para caminar. Mantenga la comida y el agua cerca. Es posible que deba colocar sus tazones contra la pared para evitar que se deslicen.
Puede ser tentador llevarlos a todas partes cuando tienen dificultades para moverse, pero no es una buena idea. Tu perro necesita tiempo para sanar y recalibrar su sistema vestibular. Desafortunadamente, no pueden hacer eso si no caminan solos.
Mantenga su área lo más libre de obstáculos posible. Las escaleras y otras áreas peligrosas deben bloquearse. Si los pisos están resbaladizos, considere colocar una alfombra. Mantenga los objetos recogidos del suelo para que su perro no tenga que navegar alrededor de ellos.
Por último, cambia su collar por un arnés. Si su perro está pasando por un momento particularmente difícil, puede proporcionarle un poco más de equilibrio y apoyo sujetando su arnés o correa. También evita que tu perro mueva la cabeza mientras está atado.
