¿Por qué los perros se duermen tan rápido?

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Información actualizada el 29 marzo, 2023 por Antonela Borios

Lo más probable es que su perro sea un campeón dormitando. Esta publicación le mostrará por qué ese es el caso y cómo puede ayudar a su perro a dormir aún mejor.

¿Por qué los perros se duermen tan rápido?

La mayoría de los perros pueden quedarse dormidos en 10 minutos o menos, pero también pueden entrar en acción cada vez que algo exige su atención.

Los patrones de sueño caninos son similares a los de los humanos, con una diferencia importante. Los humanos pasamos alrededor del 25 por ciento de nuestro tiempo de sueño en el sueño REM (movimiento ocular rápido), cuando nuestros ojos se ponen en blanco debajo de nuestros párpados y nuestros cuerpos pueden responder a los sueños. Los perros pasan solo alrededor del 10 por ciento de su tiempo de sueño en un estado REM, debido a sus patrones de sueño irregulares.

Los perros pueden pasar fácilmente por la etapa del sueño de ondas lentas, cuando su ritmo cardíaco se vuelve más lento, su presión arterial baja y se vuelven menos receptivos al mundo exterior. Pero pueden despertarse de cualquier estado de sueño mucho más fácilmente que nosotros. Compensan la disminución del tiempo que pasan en el sueño REM tomando siestas hasta la mitad del día.

¿Los perros normalmente se duermen con facilidad?

La cantidad de sueño que necesita un perro depende de la raza.

Algunos perros, como el dóberman pinscher, el husky siberiano y el gran danés, tienen trabajos que hacer. Pueden tirar de propiedad de protección, tirar de trineos o estar listos para hacer rescates acuáticos. Estos perros son criados para permanecer alerta y despiertos el tiempo suficiente para realizar las tareas que se les asignan.

Una vez que estos perros se han “retirado” de sus trabajos, se duermen mucho más fácilmente. Toman más siestas. Dormir estará en la parte superior de su lista de tareas pendientes todos los días.

Los perros tienden a dormir mejor con un horario. Si se interrumpe el horario normal de sueño de un perro, por ejemplo, cuando tiene que dejar a su perro en una perrera para salir a remolcar durante unos días, tendrá problemas para conciliar el sueño. Sin embargo, una vez que los perros regresan a casa, vuelven a su horario normal de sueño con mucha facilidad. Generalmente no sufren de insomnio.

¿Algunos perros sufren de insomnio?

El insomnio canino no es una condición común. Sin embargo, algunos perros mayores tienen problemas para conciliar el sueño y permanecer dormidos.

Con animales mayores, no es inusual que los dueños lleven al perro al veterinario con una de las siguientes quejas:

El perro puede pasearse por un dormitorio o incluso por toda la casa en altura. Pueden pasar períodos de jadeo como si tuvieran calor o estuvieran ansiosos, incluso si el aire acondicionado está encendido y no hay nada obvio por lo que estresarse. Pueden despertar a sus dueños para llevarlos afuera sin una razón clara o, lo que es más molesto para el 60 por ciento de los estadounidenses que duermen con su perro, necesitan constantemente «ahuecar» su cama o reposicionarse en ella.

A menudo, la causa subyacente de los problemas del sueño canino es física. La mayoría de los perros tienen problemas dentales cuando tienen siete años. A menos que sus dueños se hayan cepillado los dientes con regularidad, los perros desarrollan una dolorosa enfermedad de las encías y caries.

Muchos perros mayores tienen artritis, problemas para controlar la vejiga y los intestinos, y/o su metabolismo se ha vuelto lo suficientemente lento como para tener frío por la noche. La mala visión nocturna y la disminución del sentido del olfato pueden causar ansiedad. Y algunos perros mayores desarrollan el equivalente canino de la enfermedad de Alzheimer, la disfunción cognitiva canina, que provoca trastornos del sueño, entre otros problemas de comportamiento.

Una cama suave y cálida y una visita alentadora con la familia humana antes de acostarse ayuda a la mayoría de los perros a lidiar con el insomnio. El veterinario puede prescribir medicamentos para el dolor y tratamientos para el trastorno cognitivo canino.

¿Por qué los perros se despiertan tan fácilmente?

La verdad sobre los ciclos de sueño caninos es que suelen despertarse con mucha facilidad. Alrededor del 10 por ciento del tiempo que los perros duermen, puede ser muy difícil despertarlos.

En la Etapa Uno del ciclo del sueño canino, el perro comienza a perder el conocimiento. No es difícil saber cuándo tu perro está en esta etapa del sueño. Su perro estará acostado boca abajo con las piernas estiradas, listo para entrar en acción en cualquier momento. 

La segunda etapa del ciclo del sueño canino es un estado más profundo de sueño. El pulso se ralentiza. Si un veterinario le hiciera un EEG a su perro, detectaría una disminución de la actividad de las ondas cerebrales. Los perros pasan un poco menos de la mitad de su ciclo de sueño en este estado. Realmente están «tomando una siesta». No están completamente dormidos.

Su perro señalará cómo se siente acerca de su entorno durante esta etapa del sueño. 

Los perros en la etapa dos del sueño pueden acurrucarse como una pelota porque tienen frío o porque sienten la necesidad de protegerse. O, si un perro se siente seguro en su entorno, puede dormir de lado con el vientre expuesto. Un perro muy relajado puede dormir boca arriba con las cuatro patas en el aire.

El sueño de “onda lenta” (referido a la actividad cerebral) ocurre en la Etapa Tres. En este estado, los perros no se despiertan con facilidad. Ya no responderán a la mayoría de los ruidos. 

En la Etapa Cuatro, los perros entran en el sueño REM o de “movimiento rápido de los ojos”. Este es el momento en que sus cerebros procesan sus experiencias del día. Es el momento en que forman recuerdos de los eventos del día y forman sus actitudes sobre sus humanos. Aunque esta es la etapa más profunda y reparadora del sueño, un perro puede mover las patas y hacer sonidos de ladridos arrastrando los pies. 

Si ve a su perro en la Etapa Cuatro del Sueño, trate de no despertarlo. Aquí es cuando su cerebro se está preparando para otro día. Pero si ve a sus perros estirados y listos para entrar en acción, despertarlos está bien.

¿En qué ambiente les gusta dormir a los perros?

Un aspecto del sueño saludable para los perros es el medio ambiente. Los perros prefieren áreas para dormir seguras, tranquilas, libres de conflictos y con temperatura controlada, forradas con una manta o cama suave. 

Parte de lo que hace que un lugar sea propicio para que los perros duerman es el olor. Un perro que ha traído recientemente a su casa dormirá más fácilmente si la ropa de cama y la manta tienen olores de la casa anterior. Los perros también filtran mejor cuando tienen juguetes en su cama que tienen tu olor o el olor de los perros con los que juegan. 

Y debido a que lo que entra debe salir, es más probable que los perros duerman toda la noche si se les da comida y agua más temprano en la noche y tienen la oportunidad de hacer sus necesidades antes de acostarse.

Los cachorros pueden necesitar recargar sus baterías durante 18 a 20 horas al día, más tiempo del que pueden pasar sin hacer sus necesidades. La mayoría de los cachorros menores de seis meses necesitan “ir” al menos cada cinco horas. Establecer un horario de sueño, en un ambiente donde las funciones del baño se puedan realizar sin “accidentes” hace la vida más fácil para todos.

Un perro de rescate también debe tener un horario de baño que permita que todos duerman lo suficiente lo antes posible. Los horarios regulares para dormir son tan importantes como los lugares cómodos para dormir para los perros.

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