Información actualizada el 29 marzo, 2023 por Antonela Borios
Todos hemos escuchado historias de perros que se acurrucaron al lado de su gente cuando regresaron de una estadía en el hospital. La mayoría de nosotros que incluimos perros en nuestras familias hemos tenido algún tipo de experiencia en la que nuestras mascotas están más atentas cuando no nos sentimos bien física o emocionalmente. Incluso cuando tratamos de ocultar nuestra incomodidad, parece que lo saben. ¿Pueden los perros saber cuándo tienes dolor? Exploremos esto más a fondo.
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¿Pueden los perros saber cuándo tienes dolor?
Los perros pueden sentir cuando tienes dolor. Es posible que no entiendan el concepto exacto de lo que estás sintiendo, pero pueden decir que algo no es como debería ser. Esto se hace de varias maneras. En primer lugar, un perro utiliza su sentido del olfato extremadamente perfeccionado. Con su olfato, el perro sabe a qué hueles cuando estás en un estado de salud normal. Huelen todo hasta un nivel químico.
Cuando tienes dolor, tu nivel de cortisol aumenta. Tu perro notará este cambio y sabrá que algo anda mal. Luego tomará señales de su lenguaje corporal, expresiones faciales y tono de voz para ayudar a descifrar lo que está sucediendo. Si tiene una lesión física que implique sangrado o el uso de algún medicamento, esto se suma a su información.
Es posible que los perros no sepan qué hacer con su dolor, pero a menudo estarán muy atentos. Si saben de dónde proviene el dolor, pueden poner su cabeza o una pata en el área como una forma de tratar de consolarlo y proteger el área.
Los perros encuentran cualquier forma de ayudar a las personas que aman a producir las sustancias químicas que asocian con los buenos sentimientos normales. Una vez que se reduzcan los niveles de sustancias químicas que indican dolor, tu perro estará más dispuesto a alejarse de tu lado.
¿Pueden los perros sentir cuando algo anda mal?
Así como un perro puede sentir que una persona tiene dolor, también puede sentir cuando hay algo más que anda mal. Con su agudo sentido del olfato y su capacidad para detectar cambios a nivel químico, a muchos perros se les han asignado tareas en el campo de la medicina. Estos perros pueden ser entrenados para detectar enfermedades como el cáncer de pulmón, la diabetes y más simplemente oliendo el aliento o la orina de una persona.
Algunos perros de apoyo están entrenados para notificar a su persona cuando hay una convulsión inminente o sus niveles de azúcar son peligrosamente altos o bajos. Esta detección también es posible para problemas emocionales como un ataque de pánico o pesadillas que sufren las personas con PTSD.
Todas estas cosas producen un cambio en el cuerpo que alerta al animal. Algunos perros también pueden darse cuenta cuando algo anda mal antes de que usted vea cualquier señal de problema.
Si su perro comienza a pasar mucho tiempo colocando su nariz o pata en un área que no es normal para él, es un buen momento para que un médico lo revise. Los perros han indicado la presencia de un tumor antes de que se noten signos que indiquen la necesidad de tratamiento médico.
No es necesario que sea un perro entrenado específicamente para detectar una enfermedad, pero puede ser cualquier perro que tenga acceso regular a sus humanos.
¿Pueden los perros saber cuando estás triste?
Los perros también pueden darse cuenta cuando tus emociones no son lo que normalmente son. Entre los químicos que pueden oler se encuentran la oxitocina, la dopamina y la serotonina, que se conocen como químicos para sentirse bien. Además, su perro intentará hacer las cosas que cree que aumentarán el nivel de estos químicos.
Los estudios han demostrado que los perros se preocupan, lo que también indica que tienen empatía. Un perro que está preocupado tiene cambios drásticos en su comportamiento de sueño y atravesará barreras que normalmente lo detendrían si siente que es necesario rescatar a alguien. Esta empatía no se limita al cuidador de un perro.
Cuando se pone en una habitación con dos o más personas, siendo uno de ellos el dueño, se puede ver esta empatía. Un estudio le pidió a una persona presente que tarareara, lo cual fue una experiencia novedosa para los perros, y a una persona se le pidió que simule llorar. En la mayoría de los casos, el perro se acercaba a la persona que lloraba.
Esto indica la disposición del perro a ayudar, en lugar de buscar seguridad porque esperaría que un perro que estaba confundido por un comportamiento acudiera a la persona con la que se sentía más seguro. Sin embargo, los perros invariablemente acudían a la persona que creían que necesitaba ayuda.
Esta empatía es la razón por la cual muchos consultorios médicos, incluidos dentistas y oftalmólogos, ahora incluyen perros de apoyo en su personal para ayudar a aliviar los temores de los pacientes.
¿Pueden los perros sentir cuando estás enfermo?
Por ahora hemos determinado que los perros pueden sentir cuando estás enfermo. No solo huelen la diferencia, sino que observan cómo te comportas. Los perros pueden escuchar el cambio de tono en su voz. Saben si está menos activo o se está moviendo más lento de lo normal.
Debido a que tienen la tendencia a preocuparse por sus seres queridos, te protegerán y también intentarán hacerte sentir mejor. Diferentes perros reaccionarán de diferentes maneras, dependiendo de sus personalidades.
La mayoría de los perros se acurrucarán contigo, asegurándose de estar tocándote de alguna manera en todo momento. No podrás ir de una habitación a otra sin que ellos estén ahí. Esto suele ser mucho más consistente que incluso el compañero más pegajoso.
Otros perros sienten que debes estar solo a menos que los llames. Estos perros se pueden encontrar, sin embargo, en algún lugar a la vista. Vigilarán todos tus movimientos y no se irán excepto para comer o ir al baño. El tercer tipo de perro es del que más oímos hablar, aunque definitivamente no es el comportamiento más frecuente.
El tercer tipo de perro intentará distraerte de los malos sentimientos. Este perro te traerá un juguete con el que jugar, intentará que juegues o intentará de alguna otra manera llamar tu atención y ayudarte a producir las sustancias químicas para sentirte bien que asocia con tus sentimientos normales.
Una familia solía bromear porque cada vez que alguien estaba enfermo o triste, su perro se daba la vuelta e insistía en que le frotaran la barriga. Bromearon diciendo que debe estar pensando «¡Me hace sentir bien, así que debe hacerlos sentir bien!».
En realidad, esa es exactamente la razón por la que el perro lo hizo. Sabía que frotarse la barriga por lo general aumentaba los químicos para sentirse bien en sus humanos, así que hizo lo que sabía que había sido útil en el pasado.
